Hatha Yoga e' il tipo di yoga piu' praticato in occidente.
E' il sentiero del controllo fisico, una forma di yoga che lavora sulla forza fisica e sul controllo della respirazione per prepararsi alla contemplazione e alla meditazione.
Non solo uno yoga fisico
"E tu che yoga fai?" o " Che yoga si fa in questo corso?".
Queste domande lasciano un po' il tempo che trovano, perche lo yoga e' uno ( anzi la parola stessa deriva dalla radice sanscrita juy, che significa anche"unione").
Ma in Occidente tendiamo a parcellizzare tutto. E cosi alla domanda suddetta si risponde: "Hatha Yoga", che e' un po' come rispondere che facciamo uno yoga
" solo" fisico.
Lo yoga e' una disciplina composta di molte parti ( o membra, come a volte vengono chiamate), ed e' molto difficile che mentre facciamo una posizione (asana) non respiriamo anche in un certo modo (pranayama) e non viviamo un certo stato d'animo assimilabile alla concentrazione (dharana).
Quindi in realta' dire " faccio Hatha Yoga" non significa fare solo yoga fisico.
Hatha yoga: il sole e la luna
Hatha, letteralmente significa sforzo violento, ma il suo significato e' piu' complesso. La parola e' composta da ha (sole) e tha (luna), anche riferendosi al passaggio dell'aria nella narice destra (assimilata al sole) e nella narice sinistra (assimilata alla luna). Quindi lo Hatha Yoga vuole rappresentare l'insieme dei due respiri.
Possiamo vedere nei due astri - il sole e la luna - anche il maschile e il femminile, il caldo e il freddo, il giorno e la notte, il cuore e la ragione, la testa e la "pancia'...
Nello Hatha Yoga tutte le dualita' e gli opposti che ci vengono in mente mirano ad essere riuniti, e a funzionare in armonia.
Lo Hatha Yoga ha infatti come scopo di raggiungere il samadhi, cioe' l'annullamento della dualita', perche' se il cuore e la ragione collaborano viviamo meglio e prendiamo decisioni migliori.
Posizioni, respiro, gesti
Lo Hatha Yoga intende realizzare l"ambizioso progetto di far funzionare in armonia le due parti che compongono ogni cosa tramite delle posizioni (Asana) e il controllo del soffio vitale (pranayama), che ne costituiscono la parte centrale e piu' importante. Come importanti sono poi le di purificazione corporea (shatkarman) e le contrazioni (Bandha) di determinate parti del corpo, che accompagnano le ritenzioni del respiro. Ancora, un'importanza particolare rivestono poi nello Hatha Yoga, i mudra (letteralmente sigilli), gesti che hanno lo scopo di sigillare l'energia all'interno del corpo.
Lo yoga e' uno
Per ribadire il concetto da qui siamo partiti, gli stadi piu' elevati dello Hatha yoga corrispondono a quelli di un "altro" yoga, il raja yoga (o yoga delle otto membra): la ritrazione dei sensi dagli oggetti esterni (pratyahara), la meditazione (dhyana) e il samadhi, l'annullamento delle dualita', il momento piu' alto dell'esperienza yogica.
Fra i trattati piu importanti dello Hatha yoga c'e' l'Hathayoga-pradipika, risalente al secolo XV, la Gheranda-Samrita, di Svatmarama e la Siva-samhita.